Sega Rally fait son come-back. Une série vieille de 10 ans qui n'en est qu'à sa quatrième tentative, ayant même quasiment sauté une génération de machines. Du coup, c'est un peu en qualité de revenant que l'un des jeux les plus arcades qui soit investit PC et consoles nouvelle génération pour le plus grand bonheur d'une armée de fans qui n'y croyaient plus. Retour gagnant.

Aussi improbable que cela puisse paraître, il est difficile d'affirmer que Sega Rally ait vraiment changé depuis de si longues années. Les automatismes des premiers volets sont là, la conduite en dérapages quasi constants aussi, l'impression de jouer sur bornes d'arcade aussi. Un copilote anglophone à la voix raisonnante, des morceaux dance assez kitch mais finalement tellement appropriés, autant de signes qui ne trompent pas : Sega Rally dans son lifting 2007 n'est pas en priorité destiné au joueur récent qui a découvert les joies de la conduite sur consoles nouvelle génération. Il est un concentré de fun que les habitués des salles arcades et les nostalgiques du bébé de Sega sauront apprécier à sa juste valeur. Ce qui ne veut cependant pas dire que celui qui n'y a jamais touché ne sera pas immédiatement converti. Au contraire même, que l'on soit arcade ou simulation, raffiné ou rentre-dedans, difficile de ne pas succomber à Sega Rally. Le charme opère.

Les moindres touchettes sur le bord fond perdre de précieuses secondes.

Il n'y a pas plus arcade ou glissant qu'un Ridge Racer. Mais s'il fallait attribuer une place de dauphin au rayon des jeux de courses qui se jouent davantage perpendiculairement à la route, ce serait sans doute aucun à Sega Rally. Une touche d'accélération, une autre de frein, une troisième pour le frein à mains et c'est tout. Comme tout bon jeu d'arcade qui se respecte, tout est dans le timing, l'instant choisi pour relâcher les gaz et entamer le braquage à la corde pour ensuite glisser et jouer avec les croix ou sticks directionnels. Histoire de fluidifier le mouvement, d'embrasser des courbes et virages à 90° et de laisser la marque de nos pneus rainurés à souhait dans un sol qui se déforme progressivement, au fil des tours pour finir par être une mine de nids de poules. L'un des principaux arguments de vente de Sega, pas peu fier du moteur physique qui fait des merveilles, que ce soit au sol, sur terre, gravier, neige ou verglas. Celui-ci pousse d'ailleurs le délire graphique jusqu'à crépiter les pare-chocs et bas de caisse aussi progressivement que possible, centimètre par centimètre, tout en incluant un cycle qui fait sécher la terre mouillée jusqu'à ce qu'elle soit balayée par le passage dans une grosse flaque. Des détails qui font leur petit effet à tel point qu'on puisse même regretter l'absence d'une modélisation des dégâts dans un style semblable. Mais le concept de base d'un Sega Rally ne s'y prête pas.

Sur du bitume, les dérapages sont évidemment plus compliqués à réaliser.

Tout ceci dans des courses aux physionomies sans cesse identiques. Le joueur part d'une peu envieuse sixième place pour remonter, sur trois tours, chacun de ses concurrents. Ou plutôt pour essayer puisque l'IA, sans être extrêmement agressive fait preuve d'une solidité, voire d'une rigidité, qui force à tenter des dépassements propres. Le rentre-dedans n'est en effet pas vraiment récompensé. Jouer des coudes ou compter sur la voiture qui vous précède pour vous freiner à l'abord d'un virage serré, histoire de ne pas perdre trop de vitesse, ne servira à rien. Campée sur ses quatre roues (indépendantes au passage, un vrai bonheur sur des tracés sinueux), celle-ci ne bougera quasiment pas d'un boulon à vos tentatives brutales et malsaines. Du coup, c'est bien en conduisant avant tout proprement et sans trop toucher les rebondissants bords de la piste que le joueur arrivera à ses fins. Car mine de rien, trois petits tours pour venir à bout d'un quinté de 2 ou 4 roues motrices, c'est parfois peu et l'ultime dépassement se fait régulièrement aux abords de la ligne d'arrivée. Tout du moins, après quelques courses car le plus faible niveau de difficulté ne vous occupera pas longtemps, juste celui de se faire la main et d'apprendre à connaître sur le bout des doigts la vingtaine de circuits au rendez-vous. Oui, seulement vingt. C'est peu mais finalement presque suffisant puisque l'intérêt réside avant tout dans le plaisir de jeu ressenti à se frotter à des pilotes confirmés.

Un saut qui ne va pas être sans conséquence.

De son côté, le contenu est davantage gonflé. Moins par les modes de jeu, très classiques (Course Rapide, Contre-la-montre, Championnat et Multijoueur) que par le paquet de compétitions à remporter. Celles-ci se débloquent au fur et à mesure et permettent elles-mêmes de déverrouiller des véhicules et skins supplémentaires. A vous ensuite les Impreza, Lancer, Xsara, Fabia, Focus, 206, 207, C2, Celica, Punto, Golf, Octavia et consorts. Pour au final, trois catégories de véhicules, plus ou moins enclins à glisser, plus ou moins récents. Il y en a à peu près pour tous les goûts. Quoi qu'il en soit, dans une même catégorie, le choix du véhicule n'est pas primordial, les différences étant franchement moindres, ce qui nivelle considérablement leur niveau de performance pour mettre en avant celui du pilote. Ce dernier est aidé par un copilote anglophone à la mission finalement très simple d'annoncer le côté et le profil des prochains virages, avec quelques nuances et "obstacles" tels que des ponts, des sauts, des rétrécissements de chaussée ou des flaques d'eau. Un mot pour finir sur le multijoueur, très basique mais essentiel au jeu puisque c'est à six qu'on prend le plus de plaisir. Parties simples ou mini-championnats prolongent ainsi la durée de vie du soft qui s'avère mieux qu'une distraction sans pour autant innover outre mesure.

Rivaol, le 28 septembre 2007

Décidément, les Sims n'en finissent plus de s'exporter dans de nouveaux concepts et sur de nouvelles plates-formes. Cette fois ce sont les consoles Nintendo qui sont à l'honneur avec MySims.

03-09-2007

Trailer - 1' 22'' - Langue : -.

Si je vous demandais de me citer toutes les déclinaisons de la série des Sims, je ne suis pas sûre que vous y arriviez. Pas d'affolement, car avec MySims, c'est à un opus réellement différent auquel on a affaire. Pour la Wii, EA a en effet décidé de renouveler sa franchise en lui injectant une grosse dose de kawaii et une jouabilité étonnante. Voyons un peu ce que donne ce nouveau concept.

Les premiers screens diffusés par l'éditeur furent un chamboulement pour les accros de la série. Effectivement EA a décidé d'offrir aux joueurs Wii un titre vraiment original. Un design Super-Deformed, du mignon à outrance, c'est une véritable bouffée d'air frais à laquelle nous avons droit. Outre un dépoussiérage des graphismes, la jouabilité a été revue de A à Z. Exit la gestion de famille, vous ne dirigez qu'un Sims investit d'une véritable mission, pour ne pas dire un destin : redonner vie à une ville quasiment abandonnée. Plus besoin de gérer l'existence de votre avatar dans les moindres détails, ce dernier n'a plus aucun besoin. Dormir, manger ou se laver, tout cela n'est que facultatif. Le but du jeu est ailleurs. Le titre concentre tout son intérêt ludique dans la création d'objets ou de maisons, chose qui ravira les plus créatifs d'entre vous.

Prospectez le sol pour trouver des essences.

Mais avant de s'attaquer à la tâche, il vous faudra tout de même composer votre personnage. Premier détail déconcertant, vous n'avez pas à choisir le sexe de celui-ci. A vous de lui donner un aspect de garçon ou des airs de petite fille en lui sélectionnant une tenue, une coupe de cheveux, des yeux, un maquillage... Tout cela se fait très intuitivement en pointant les différentes zones du corps à l'aide du curseur. Cependant on regrettera de ne pas avoir un tableau récapitulatif des tenues, ce qui obligera le joueur à toutes les repasser une par une avant de trouver le look ultime. Pour ceux qui seraient déçus par le nombre de choix, sachez que vous pourrez débloquer au fil du temps de nouveaux vêtements, coiffures et autres accessoires. Grande nouveauté, vous aurez aussi la possibilité de choisir la voix de votre personnage, ce qui lui donnera sans conteste un vrai caractère. Vous sélectionnez le timbre et pouvez ensuite le moduler à volonté à l'aide d'une réglette. Le nombre de possibilités est hallucinant et rien ne vous empêchera de donner une voix "chabalienne" à la plus mignonne des fillettes.

La création d'objet reste simple si vous suivez le plan, c'est à vous d'oser dépasser les limites.

C'est bon vous êtes prêt ? Parfait, attelons-nous à la tâche car il y a du travail. Quand vous arriverez dans la ville, on peut dire que la situation n'est pas des plus brillantes. Quasiment abandonnée, seuls cinq habitants vous accueilleront. Effectivement, auparavant cette dernière grouillait de vie grâce à un être exceptionnel qui pouvait créer des objets en utilisant des essences. En disparaissant, les gens ont déserté peu à peu la région. Mais devinez qui sait aussi manipuler ces fameuses essences ? Vous ! Ah je suis sûre que vous ne vous y attendiez pas. Par contre où se trouvent-elles justement ? Elles sont partout dans le monde qui vous entoure et vous aurez plusieurs façons de les récupérer : en interagissant avec les Sims, en les cueillant dans les arbres, en prospectant le sol, etc. A vous d'interagir un maximum avec l'environnement pour les dénicher. Il en existe quatre-vingts différentes, chacune entrant dans six catégories (mignonnes, lugubres, appétissantes, studieuses, amusantes et intelligentes) sur lesquelles nous reviendrons un peu plus tard. Ces essences entrent en compte essentiellement dans la construction d'objets, soit en guise de décoration, soit en guise de peinture.

Construire une maison, un jeu d'enfant.

Habile transition pour aborder l'un des gros morceaux du jeu : la création du mobilier. Contrairement aux licences Sims, où vous meublez votre environnement en achetant les objets, ici vous les construisez. Voici le scénario classique. Généralement un habitant ayant un commerce a besoin d'un article particulier pour pouvoir améliorer son affaire (comme la fleuriste qui a besoin d'un nouvel étal de fleurs), il vous passe donc commande en précisant quelles essences il souhaite avoir dans le meuble et en quelle quantité. Vous n'avez plus qu'à vous rendre à votre atelier, choisir la tâche et le plan de l'objet (les plans se rajoutent au fur et à mesure de l'aventure, jusqu'à avoir un catalogue complet et varié). Le jeu bascule à ce moment en phase création. Le plan fantôme en 3D s'affiche à l'écran et à l'aide de votre Wiimote vous devrez le remplir en attrapant des blocs et en les manipulant un peu comme un puzzle géant. La jouabilité est très intuitive même si parfois positionner un élément à un endroit précis est assez délicat. Une chose cependant irrite, c'est cette maudite touche B. Je m'explique : vous attrapez un bloc avec A, vous le fixez à sa place avec une autre pression. Pour l'abandonner vous appuyez sur B. Jusque-là, rien de pénible, sauf que souvent vous avez besoin du même bloc plusieurs fois, dans ce cas vous devez maintenir ce fameux bouton B alors que vous avez le bloc en main. Vous voyez où je veux en venir ? Donc assez souvent on le lâche au lieu de le dupliquer. Mais là ce n'est rien, car après arrive la rotation. Vous pouvez aisément manipuler l'objet dans tous les sens avec la croix directionnelle de la Wiimote.

Priscilla folle de MySims.

Mais quand vous avez un objet dupliqué, vous devez continuer à presser B tout en vous servant de la croix. Vu la configuration de la manette, je resterai polie en parlant d'un moment très casse-bonbons. Hormis ce petit écueil, le plaisir de créer est intact et si au début vous vous sentez un peu trop guidé, avec l'arrivée de modèles plus complexes vous hésiterez de moins en moins à sortir du plan. Seule contrainte, arriver à recouvrir avec des blocs certains points signalés par des étoiles afin que l'objet soit fonctionnel. Une fois fini, vous pourrez appliquer les essences. La plupart du temps ça sera sous forme de peinture, sachant que chacune contient deux couleurs et deux motifs, multipliez ce nombre par quatre-vingts pour vous faire une idée des choix qui s'offrent à vous. Bien sûr vous pourrez aussi les appliquer sous forme d'objets, par exemple une essence de bois mort produit un crâne à mettre où vous voulez sur le meuble, mais on peut regretter que cette dernière utilisation ne soit pas des plus esthétiques.

La ressemblance de ce personnage avec notre webmaster (alias Stoub) est frappante.

Autre gros morceau du jeu, la création d'habitation car évidemment en redonnant vie au bourg, vous allez attirer de nouveaux venus qui devront se loger. Cette phase de jeu ressemble un peu à la création d'objets, dans le sens où vous manipulerez ici aussi des blocs. La créativité est vraiment à l'honneur avec de nouveaux éléments de décoration extérieure qui se rajoutent au fur et à mesure et une prise en main enfantine. Seul (mais énorme) regret, même si vous faites une habitation complexe le plan intérieur sera toujours le même (deux pièces pour un commerce et trois pour une maison de citadin). Il ne vous reste plus qu'à bâtir une bicoque en respectant les goûts de celui ou celle qui l'a commanditée. Comme dit précédemment il existe six catégories correspondant aux intérêts des habitants. Chaque Sims (hormis vous) a deux intérêts principaux et un détesté. Plus vous respecterez ces goûts dans les objets, la décoration ou l'habitation de la personne, plus vous le rendrez heureux. Ces intérêts influent aussi sur les Sims qui souhaiteront s'établir. Si votre ville comporte beaucoup de maisons lugubres, alors des Sims de nature lugubre débarqueront. C'est à vous de décider quel aspect prendra la prospérité de la cité.

Et moi donc !

Tous les matins, n'oubliez pas de passer à l'hôtel, c'est ici que les Sims en transit passent la journée. A vous de choisir qui habitera ici en lui proposant d'emménager. Deux sortes de voyageurs se présenteront à vous : les patrons de boutiques qui vous confieront des tâches, et les citadins. Ces derniers ne vous donnent effectivement pas de missions, mais n'auront quasiment pas de meubles en débarquant. Si vous arrivez à combler leurs besoins, ils vous remercieront avec des objets de décoration. Car oui, vous pourrez décorer non seulement votre maisonnette, mais aussi celle des autres Sims : la Valérie Damidot de la ville c'est vous. Entre toutes ces maisons dont vous pouvez vous occuper, les plus acharnés auront de quoi faire. Mais jusqu'où la ville peut s'étendre ? C'est là qu'entre en compte le niveau d'étoiles. Plus vous accomplissez de commandes, plus votre jauge étoile se remplit. Une fois un niveau acquis, le maire vous offre un objet vous permettant d'accéder à de nouvelles zones. Je serai franche en disant que cet aspect d'exploration est plus que sommaire et ne constitue qu'un élément secondaire du jeu. Il n'existe que cinq niveaux à atteindre, quatre outils (le pied-de-biche, la scie, la pioche et le chalumeau), et en dehors de la forêt et du désert qui vous offrent de nouveaux terrains à bâtir, le reste n'est là que pour trouver des essences inédites. Et c'est bien là le plus gros point faible du jeu, en dehors de l'aspect créatif rien ne vous incite à revenir jouer régulièrement, comme Animal Crossing auquel il fait immanquablement penser. Les interactions avec les autres Sims sont des plus limitées, aucun événement ponctuel ne vient vous soustraire à une certaine routine de gameplay désarmante. Une fois votre ville développée dans son intégralité, vous risquez à votre tour, comme l'ancien bâtisseur, de la déserter pour de bon.

Nayru-Chan, le 21 septembre 2007